PARAJANOV 100 – A Postmodernist's Time Travels
Film Screenings, Photo Exhibitions, Discussions / Berlin, Munich, Frankfurt, Düsseldorf, Cologne (20.01. – 27.04.2024)

Photo © Maia Deisadze 2024
EN
With his radically opulent film language, director Sergei Parajanov (1924–1990) significantly shaped Soviet art history. What relevance do his ideas and insights hold for contemporary audiences in Europe today? This project delved into the works and influences of the renowned Georgian-Armenian filmmaker on the occasion of his 100th anniversary. To commemorate and honor this great artist, a retrospective of his works was held in 2024 in collaboration with prestigious film institutes across Germany, accompanied by an installation, photo exhibitions, lectures, and discussions. Since Parajanov's death, his personal archive and artworks have been preserved at his museum in Yerevan, while his films and the associated rights are dispersed among various former Soviet republics. Today, national film centers, along with European film distributors and foundations, meticulously restore and digitize these films, ensuring their availability and preservation.
DE
Mit seiner radikal opulenten Filmsprache hat der Regisseur Sergei Parajanov (1924–1990) sowjetische Kunstgeschichte (mit) geschrieben. Welche Bedeutung haben seine Ideen und Erkenntnisse für die Menschen (in Europa) heute? Das Projekt erforscht das Werk und die Einflüsse des bekanntesten georgisch-armenischen Filmemachers anlässlich seines 100-jährigen Jubiläums. Zum Gedenken und zur Ehrung dieses großartigen Künstlers wurde in Zusammenarbeit mit renommierten Filminstituten in Deutschland eine Retrospektive seines Werkes realisiert – begleitet von einer Installation, Fotoausstellungen, Vorträgen und Gesprächen. Parajanovs persönliches Archiv und seine Kunstwerke werden seit dem Tod des Regisseurs in seinem Museum in Jerewan aufbewahrt, während seine Filme, einschließlich der Rechte, über verschiedene ehemalige Sowjetrepubliken verstreut sind. Die Filme werden heute von nationalen Filmzentren, europäischen Verleihern und Stiftungen sorgfältig gepflegt, restauriert und in digitaler Form zugänglich gemacht.
CURATOR: Irina Kurtishvili
IN COLLABORATION WITH: ARSENAL – Institut für Film und Videokunst e.V. (Berlin); Filmmuseum München (Munich); DFF – Deutsches Filminstitut & Filmmuseum, Frankfurt a.M.; BLACK BOX – Cinema at the Filmmuseum Düsseldorf; HETJENS Keramikmuseum Düsseldorf; Allerweltskino e.V. Cologne
This project is supported by the Ministry of Culture and Science of the State of North Rhine-Westphalia (MKW), Germany; Allerweltskino e.V., Cologne; Kulturamt Stadt Köln (the City of Cologne Cultural Office); Filmmuseum Düsseldorf; HETJENS Keramikmuseum Düsseldorf; Dr. Günter Lontzen Stiftung; Katholischer Fonds München (The Catholic Fund for Worldwide and Development-related Educational and Public Relations Work), Munich; National Cinema Center of Armenia (NCCA); and Georgian National Film Centre (GNFC)
PROGRAM LINKS:
DOWNLOAD THE BROCHURE:
PRESS ABOUT PROJECT:
WDR 3 Resonanzen PODCAST / April 4, 2024 / 07:49 min / Available until April 4, 2025 / (German)
STADTREVUE / March 28, 2024 / Link to full article (German)
SOCIAL MEDIA POSTS:
FILM SCREENINGS:
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PARAJANOV 100 poster / Photo © Maia Deisadze 2024

BERLIN. Screening at Kino Arsenal with introduction, January 31, 2024
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Left: poster: THE LEGEND OF SURAM FORTRESS, 1984. Right: poster ASHIK-KERIB, 1988. Design: Alexander Janshiev / Digital Library ‘‘Iverieli’’ of the National Parliamentary Library of Georgia
EN
Sergei Parajanov's life in the various republics in the west and south of the former Soviet Union (Ukraine, Armenia, Georgia), whose dissolution into independent states he did not live to witness, symbolizes the cultural, political, and historical diversity of this region, which remains relatively unknown in Germany. Simultaneously, it reflects the deep-rooted conflicts that continue to influence the area today. Consequently, the film series included focus days dedicated to Ukrainian, Armenian, and Georgian themes.
DE
Sergei Parajanovs Leben in den verschiedenen Teilrepubliken im Westen und Süden der ehemaligen Sowjetunion (Ukraine, Armenien, Georgien), deren Auflösung in formal unabhängige Staaten er nicht mehr erlebte, steht symbolisch für die kulturelle, politische und historische Vielfalt dieser in Deutschland wenig bekannten Region. Zugleich spiegelt sie die tief verwurzelten Konflikte wider, die bis in die Gegenwart hineinwirken. Aus diesem Grund umfasste die Filmreihe Schwerpunkttage zu ukrainischen, armenischen und georgischen Themen.
FILM SERIES:
FOCUS UKRAINE
Kiewskie freski (The Frescoes of Kiev)
UdSSR (Ukraine) | 1966 | Director: Sergei Parajanov 15 min. | OV with EngSub | digital DCP
Teni zabytikh predkov (Shadows of Forgotten Ancestors)
UdSSR (Ukraine) | 1964 | Director: Sergei Parajanov | 97 min. | OV with EngSub | digital DCP
FOCUS ARMENIA
Hakob Hovnatanjan (Akop Hovnatanjan)
UdSSR (Armenia) | 1967 | Director: Sergei Parajanov 10 min. | No Dialogues | digital DCP
Sayat Nova / Zwet granata, Arm.: Nran Guyne (The Color of Pomegranates)
UdSSR (Armenia) | 1968 | Director: Sergei Parajanov 73 min. | OV with GerSub | digital DCP
FOCUS GEORGIA
Arabeskebi pirosmanis temaze (Arabesques on the Theme of Pirosmani)
UdSSR (Georgia) | 1986 | Director: Sergei Parajanov 20 min. | No Dialogues | digital DCP
Ambavi suramis tsikhisa (The Legend of Suram Fortress)
UdSSR (Georgia) | 1985 | Director: Sergei Parajanov, Dodo Abashidze 87 min. | OV with EngSub | digital DCP
Ashik Kerib (Ashik Kerib)
UdSSR (Georgia) | 1988 | Director: Sergei Parajanov, Dodo Abaschidse 73 min. | OV with EngSub | digital DCP
DOCUMENTARY (only shown in Munich)
Parajanov – Ein Requiem
Germany / USA | 1994 | Director: Ron Holloway, 59 Min. | OV with GerSub | digital DCP
EN
We sought out authentic sources and contemporary witnesses to capture the genuine atmosphere and significant moments of Parajanov's life and work. A central aspect was the close collaboration with Yuri Mechitov, a Georgian-Armenian photographer and Parajanov's closest friend, who accompanied him both as a set photographer and in private moments. Our aim was not only to present Parajanov's films, but also to elucidate the historical and cultural context in which they were created. The meticulous selection and preparation of visual materials, along with the personal involvement of contemporary witnesses, facilitated an in-depth examination of Parajanov's work and the era in which he lived.
DE
Wir haben gezielt nach authentischen Quellen und Zeitzeugen gesucht, um die authentische Atmosphäre und wichtige Momente in Parajanovs Leben und Werk einzufangen. Ein zentrales Anliegen war die enge Zusammenarbeit mit Yuri Mechitov, einem georgisch-armenischen Fotografen und Parajanovs engstem Freund, der ihn als Set-Fotograf und auch in privaten Momenten begleitete. Unser Ziel war es, nicht nur Parajanovs Filme zu präsentieren, sondern auch den historischen und kulturellen Kontext, in dem sie entstanden sind, verständlich zu machen. Die sorgfältige Auswahl und Aufbereitung des Bildmaterials sowie die persönliche Einbindung von Zeitzeugen ermöglichten eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit dem Werk Parajanovs und der Zeit, in der er lebte.

FILMFORUM Museum Ludwig Cologne, April 26. Yuri Mechitov's jump in front of the Parajanov anniversary banner (in Yerevan) / Photo © Maia Deisadze 2024

FILMFORUM audience / Photo © Maia Deisadze 2024

Film screenings in Cologne held in collaboration with Allerweltskino e.V.. Chairmen Joachim Steinigeweg and Martin Block with photographer Yuri Mechitov / Photo © Maia Deisadze 2024
PHOTO EXHIBITIONS:

COLOGNE. Yuri Mechitov at the FILMFORUM Museum Ludwig / Photo © Maia Deisadze 2024
EN
Tbilisi-based Yuri Mechitov (born 1950) was Sergei Parajanov's closest friend and his set photographer. The first contact between the two artists took place in 1978, when Parajanov returned to Tbilisi from six years of imprisonment. From then on, the photographer accompanied the filmmaker with his camera during filming and also in private moments. Mechitov's photographs offer hitherto largely unknown insights into an essential chapter of the USSR's cultural policy at the time and are supplemented by personal text commentaries by the photographers.
DE
Der in Tbilissi lebende Yuri Mechitov (geb. 1950) war der engste Freund von Sergei Parajanov und sein Set-Fotograf. Die erste Begegnung zwischen den beiden Künstlern fand 1978 statt, als Parajanov aus sechsjähriger Gefangenschaft nach Tbilissi zurückkehrte. Von da an begleitete der Fotograf den Filmemacher mit seiner Fotokamera während der Dreharbeiten und auch in privaten Momenten. Mechitovs Fotografien bieten bisher weitgehend unbekannte Einblicke in ein wesentliches Kapitel der damaligen Kulturpolitik der UdSSR und sind durch persönliche Textkommentare der Fotografen ergänzt.

MUNICH. Light boxes in the foyer of the Film Museum

FRANKFURT. Selected photographs in the foyer of the DFF

FILMFORUM Museum Ludwig Cologne / Photo © Maia Deisadze 2024

DÜSSELDORF. Hetjens - Deutsches Keramikmuseum. Installation DINNER WITH PARAJANOV / Photo © Thomas Koester 2024
PROJECT
PARAJANOV FILM LICENSES: Ukrainian Rights Management Group, Valentina Shklyar, Kiev; National Cinema Center of Armenia, Shushanik Mirzakhanyan, Yerevan; JSC Georgian Film, Tbilisi; Zaal Abashidze, Tbilisi
PARAJANOV FILM COPIES: Georgian National Film Centre, Manana Suradze, Tbilisi; trigon-film, Christine Brönnimann, Ennetbaden (CH); Fixa Film, Łukasz Ceranka, Warsaw; Hamo-Bek Nazarov Project
PARAJANOV PHOTO ARCHIVE: Yuri Mechitov, Tbilisi
PARAJANOV 100 / POSTER DESIGN: Mariam Kurtishvili, Berlin
INTERNATIONAL EXPERTS, SPEAKERS AND GUESTS: Daniel Bird, film expert, Paris; Nikolaus von Twickel, journalist, political expert for Russia and Ukraine, Berlin; Bernhard Clasen, journalist, NRW; Yuri Mechitov, photographer, Tbilisi
PHOTOS: Yuri Mechitov and Maia Deisadze, Tbilisi; Thomas Koester, Düsseldorf
PRODUCTION: AA Architecture Ambience
ACKNOWLEDGEMENTS: Irina Kurtishvili thanks all institutions, people and partners who contributed to realize this project
SPECIAL THANKS: Dr. Daniela Antonin, Daniel Bird, Martin Block, Florian Deterding, Ute Dilger, Natascha Gikas, Milena Gregor, Philipp Hanke, Mara Rusch, Yuri Mechitov, Jurij Meden, Janine Ruffing, Joachim Steinigeweg
Project venues:
Potsdamer Straße 2
10785 Berlin
St.-Jakobs-Platz 1
80331 München
DFF – Deutsches Filminstitut & Filmmuseum
Schaumainkai 41
60596 Frankfurt am Main
Schulstraße 4
40213 Düsseldorf
Museum Ludwig Köln
Heinrich-Böll-Platz
50667 Köln